История неоновых вывесок

В 1675 году французский астроном Жак Пикар заметил слабое свечение трубки ртутного барометра. Однако объяснить это явление он не мог, потому что в 17 веке человечество ничего не знало об электричестве. Поэтому загадка свечения оставалась такой почти два века. Только в 1855 году немецкий Генрих Гейслер изготовил некое подобие газоразрядной лампы, которую назвал паровой трубкой. Впоследствии его трубка была усовершенствована, но до начала настоящей истории неоновых вывесок оставалось еще несколько десятилетий.

В 1898 году британский ученые Уильям Рэмси и Морис Уильям Траверс открыли новый элемент - неон. Они же описали его свойства и выяснили, что неон практически инертен в химическом отношении. Заметили ли они способность неона светиться при пропускании разряда, неизвестно. Но известно, что уже в 1902 году французский изобретатель Жорж Клод сделал первую неоновую лампу, а спустя 8 лет он продемонстрировал свое изобретение французской публике.

В 1915 году Жорж Клод получил патент на неоновую лампу и тогда же создал компанию Claude Neon Lights, Inc. - разумеется, в США. Однако немного раньше он изготовил и установил первую неоновую вывеску на Монмартре (Париж), после чего переехал в Новый свет. В Америке любые инновационные идеи всегда «выстреливали» быстрее.

Реконструированная вывеска 1936 года, США

Первую неоновую вывеску в США заказала и установила на входе в офис компания. Packard. После этого вывески в США стали заказывать массово, а затем интерес к ним появился и в других странах. Не имея возможности построить глобальную компанию по производству неоновых вывесок, Жорж Клод просто продавал лицензии на производство - как говорят, стоимость лицензии составляла 100 000 долларов США. Появилось выражение «неон Клода»: так в США в то время стали называть неоновые лампы. Стоит ли говорить, что Жорж Клод благодаря своему изобретению стал очень состоятельным американцем?

А в это время в России...

Точнее, в СССР в это время было не до вывесок и не до рекламы - в стране не хватало элементарных продуктов питания, лекарств и вообще всего. Поэтому первая неоновая вывеска появилась в СССР только в 1931 году, а всего в те годы их сделали три. Одна с надписью «Сад» украшала вход в один из московских парков и еще две висели над входами в кинотеатры — «Палас» и «Центральный» соответственно.

Не до вывесок было и в тридцатые годы, и в сороковые. В пятидесятых они начали выпускаться в минимальных количествах но по-настоящему массовое производство неоновой рекламы в СССР было развернуто только в 1960-е годы. В стране были открыты рекламные комбинаты, а также десятки небольших мастерских. Уже к середине 1970-х почти все рекламные вывески в крупных советских городах были неоновыми. Правда, вывески эти были невыразимо скучными - однообразные надписи «Магазин», «Универмаг», «Молоко» и так далее практически не отличались в разных городах.

Ситуация стала понемногу меняться в девяностые годы, когда в России и других странах бывшего СССР начал развиваться бизнес, а бизнесу всегда нужна реклама. Однако в то время неоновые вывески были довольно дорогими, потому что в них использовалась все та же технология со стеклянными неоновыми лампами. Их сложно гнуть, да и в целом хорошие неоновые лампы обходятся недешево. Ситуация изменилась всего несколько лет назад, когда в России, да и вообще в мире большое распространение приобрел так называемый гибкий неон. Вывеска из гибкого неона намного дешевле стеклянной, а повредить ее сложнее. Низкая цена делает такие конструкции доступными даже для начинающих предпринимателей и просто для людей, которые хотели бы купить неоновую вывеску для дома.