Примерно в это же время неон начал выходить из употребления благодаря более дешевым и менее трудоемким альтернативам. Кроме того, глобальный экономический спад 1970-х годов привел к тому, что старые, мерцающие неоновые вывески, которые, возможно, их владельцы не могли позволить себе починить или заменить, стали выглядеть как символы упадка. Там, где раньше такие вывески были изысканны и новы, теперь они выглядят устаревшими и даже пошлыми.
Де Миранда понимает эту эволюцию, увеличивая масштаб и рассматривая 1900-е годы как "неоновый век". Автор проводит параллель между физической формой неоновых ламп, которые, по сути, являются контейнерами для электризованных газов, и стеклянной капсулой, предполагая, что они представляют собой своего рода послание в бутылке времен до Первой мировой войны. "С тех пор [неоновые лампы] стали свидетелями всех трансформаций, которые привели к созданию мира, в котором мы живем", - пишет де Миранда. "Сегодня они, кажется, сохраняют гибридный статус, находясь где-то между свалками и музеями, в отличие от самих европейских столиц".
Еще один признак гибридности неона: его устаревание началось как раз тогда, когда некоторые современные художники начали использовать лампы в своих скульптурах. Работа Брюса Наумана "Мое имя, написанное на поверхности Луны" 1968 г. высмеивает космическую гонку - еще один символ технологических инноваций XX в., момент которого уже прошел. В работе использованы синие "неоновые" буквы (на самом деле ртутные), которыми строчными буквами написано имя "Брюс", причем каждый символ повторяется несколько раз, как бы передавая медленную речь человека в открытом космосе. Британская художница Трейси Эмин создала скульптуры, напоминающие неоновые конфеты ко Дню святого Валентина: Они читаются как аляповатые и сентиментальные конфеты с розовыми рамками в форме сердца, которые окружают синие фрагменты текста. Опираясь на вызывающее ностальгию свойство неона, послания скульптур напоминают диалоги из старомодных фильмов: "Ты любил меня, как далекую звезду" и "Поцелуй был прекрасен".